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「放生」典出于大乘佛经,盛行于中国内地,西藏亦然,也流传于日本和邻近的韩国与
4 d7 x) x6 I1 T8 g越南等地。放生的活动是基于众生平等的慈悲精神以及轮回生死的因果观念。所谓「吃它半
4 T9 Y D, G, [* {# Z& M G* O) [斤,还它八两」;如果能够既戒杀又放生,当然功德倍增,此等感应灵验的事例。史不绝书。1 e- ~* [( h1 u, |" D
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如一九七四年越南沦陷于共产政权之后,向外流亡的难民一波接著一波,其遭遇有幸与
" Y3 |: S6 X' ` z0 E不幸。有的未及逃出越南境内,又被抓了回去;有的在海上漂流,葬身鱼腹;有的虽然逃出% Y% x7 T5 x3 A' C% N
越南,但无收容之所,甚至被遣送回去。不过,根据逃亡成功的难民所述的经验,如果达不
5 S$ J1 A- ^4 B成逃出越南的目的,可以请国外亲戚或难民自己买鸟或鱼类放生,只要一次或两次就会见效,
; U) w a3 k' y! h# V0 h! @顺利成行。
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! `' D0 @, ?- I7 P在《杂宝藏经》卷四记载:有一沙弥的师父见他七日之内寿命将终,要沙弥返回俗家,
* `# h. i W3 H/ t8 `2 o七天之后再来,但没有说明原因。他在返家的路上,看到一处池塘缺口,池水灌入池边的蚁
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5 i1 X" n8 G8 u9 ]: F: ]巢,众蚁慌张夺路逃生。但是蚂蚁逃生的速度那有池塘缺堤那么快速?眼看无数蚂蚁即将淹* y b6 V/ ^9 c! @$ q: {9 D
死,沙弥就用自己的袈裟包上土,把池塘缺口堵住,救活了所有的蚂蚁。过了七天,沙弥在
/ c- k6 d5 {0 y2 k1 V: e1 T俗家玩得无聊,又回到他师父跟前。师父一见,觉得惊奇,问他这几天之中究竟发生了什么
" b! ~- L5 Z3 \( W9 P事,沙弥以为师父说他犯了戒做了坏事,非常恐惧,答说什么也没做。师父是罗汉,即用天$ V2 T3 B0 L; M+ M5 X; h8 }
眼观察,知他是做了一件小小的好事,那就是救起被淹的蚂蚁。后来这位沙弥转夭为寿,得
- z$ S/ N7 w6 z以长命终老。/ |8 F5 r! B& b* u% f/ c. q5 s
, c4 y3 ]3 g0 F4 t放生的根据,最为佛教徒所熟悉的,有两部经。一是《梵网菩萨戒经》,其中提到:「若6 x, i+ ]* j1 N. E' d6 p) @
佛子以慈心故行放生业,一切男子是我父,一切女人是我母,我生生无不从之受生。是故六# {4 c# m5 W2 X$ W, b8 |
道众生皆我父母,而杀而食者即杀我父母亦杀我故身。一切地水,是我先身,一切火风,是
3 D0 q( F/ P% P0 V5 W我本体,故常行放生,生生受生。若世人见杀畜牲时,应方便救护解其苦难,常教化讲说菩
0 M4 }5 z) F: q/ {萨戒,救度众生。」
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5 V) q. p, K- F/ @ d另一部《金光明经》卷四〈流水长者子品〉,也提到有关释迦世尊往昔行菩萨道的一段1 W# U: t. L# f" }
记载:当时世尊名叫流水长者子,有一天他经过一个很大的池沼,时逢天旱,而且有人为了
; W& J4 n% d) s5 ^捕鱼,把上游悬崖处的水源堵塞,使得池中水位急速下降。长者子眼见上万大小鱼类濒临死
& }* _5 i0 s# y; R$ l" C, R% M亡边缘,又无法从其上游决堤引水,于是为了救活鱼群,不得已向当时国王请求派二十只大
5 Y& F6 V& ~0 }$ m* X, u2 b, n7 a! L# Z" H象,用皮囊盛水运到池中,直到池水满足,并且饲以食料,方才救活这些鱼群。4 C9 E" I! X; y
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《梵网戒经》是放生的理论依据,《金光明经》则是开设放生池的依据,其他大乘经如
2 i1 }" Z: m6 m, e" Z4 i9 u# T/ L9 x0 n《六度集经》卷三,有赎鳖的放生记载,而另外玄奘三藏《大唐西域记》卷九,也讲到雁塔4 O" r. @( x: V4 a- K
的故事。如传说在中印度摩揭陀国有一个小乘的寺院,住著若干小乘比丘,他们本来不禁三
& R' _ p1 S$ S4 t9 }7 b# E种净肉;所谓三种净肉,是指不见为己杀、不闻为己杀、不疑为己杀的肉类。有一天,一位; G3 W( S( O- f
比丘没有得到肉,正好有一群雁从天空飞过,他就向雁群祷告说:「今日有僧缺供,大菩萨
! Q, u F3 P- I7 V3 w. D你应该知道时间了。」雁群应声自动堕地而死。比丘本来不信大乘,不相信雁是菩萨,所以, q/ z# k* v9 y1 K* t5 i) p
用戏言来调侃大乘,想不到那一群雁就是菩萨显现而来感化他们的。小乘比丘惭愧不已,互- D$ p: x/ I, X5 Z
相传告:「这是菩萨,何人敢吃?从今以后,应依大乘,不再食三种净肉。」并且建塔营葬雁
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可见,放生是从戒杀而衍生的,也可以说,戒杀的进一步必定是放生。戒杀仅是止恶,/ y' v* Y! V7 g# E
是消极的善行,放生救生才是积极的善行;如果仅仅止恶而不行善,不是大乘佛法的精神。' ~; k7 A+ j1 r: s6 c0 M
因此在中国,从北齐萧梁以来,便提倡断肉食、不杀生;且放生的风气也从此渐渐展开,从
0 E8 m- x: P( @6 Z朝廷以至民间,由僧众而至俗人,都以素食为尚。而历代政府为了表示推行仁政,年有数日
+ `) ~9 @0 N( _3 S8 c# e也定期禁屠;而从中央以至地方,或者为了祈雨禳灾,也都有放生禁屠之举。如梁武帝就曾9 ]9 g. r! G6 I$ {3 n$ o
下诏禁止屠杀生命以祭祀宗庙;梁代慧集比丘,自燃两臂游历诸州,以乞化所得赎生放生;
0 @8 R+ h' D2 d: B隋天台智顗大师发起开筑放生池,为被放的鱼类讲《金光明经》和《法华经》,又购买各类
, p/ M0 R' i# X+ J粮食饲予鱼鳖;陈宣帝时,敕国子祭酒徐孝克撰写《天台山修禅寺智顗禅师放生碑文》,这2 j7 R4 w7 u( I' O) K, r* x y
是中国有放生池及放生会记载的开始。此后由唐至宋及明,无不盛行放生。如唐肃宗时,刺" `0 M* n/ [1 L* }
史颜真卿撰有,天下放生池碑铭并序》。宋朝的遵式及知礼两位大师,也极力提倡放生。
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明末莲池大师云栖祩宏是历代高僧之中提倡放生最积极的一位。他在《竹窗随笔》中有
$ Z- g( S- ^7 M- |* q- ]$ t: k G〈如来不救杀业〉、〈食肉〉、〈斋素〉等文;又在《竹窗二笔》中,写有〈衣帛食肉〉、〈戒杀( F. i8 d$ t$ O, Y
延寿〉、〈放生池〉、〈医戒杀生〉、〈因病食肉〉等篇;在《竹窗三笔》中,也有〈杀生人世大
+ B8 a2 K- b. B% D9 a) N恶〉、〈杀生非人所为〉、〈人不宜食众生肉〉等文,鼓励戒杀放生。除了素食的文字之外,他
) P+ O: |& J% Q* h4 U也写了〈放生仪〉及〈戒杀放生文〉,以备大众于放生时,对所用仪式有所依准。在现代人$ H2 `. _; B( t' C* Q: P! E1 q
中,有弘一大师书、丰子恺画的《护生画集》计六册;另有一位蔡念生运辰居士,一生提倡, h2 I% x W, }' `* |8 \' c) W
戒杀放生,他编集了历代有关动物也有灵性和感应的故事,成为一书,名为《物犹如是》。. x) F! u; {% r* e! A* w
$ Z/ e4 C* P* x* |& W" @! F1 T* [0 A不过,现代社会科技进步,人口密度膨胀,生活空间缩小,要想求得一个绝对安全可靠+ h+ q* R2 R, i6 Q+ V
的放生池和放生区域,是相当困难的。其难处除了渔、猎的网捕射杀与打捞之外,也有自然
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环境的限制。如今日的台湾与美国,只有野生动物保护区。此外,有人基于爱心或保护自然
6 s0 c9 Z5 g& w& b9 x6 i: q( u- E5 ?环境的立场,劝导社会大众不要乱捕滥杀,以免破坏生物互相生克的自然协调,也是为了挽
* C# Q4 C3 d$ c- C- H! l救稀珍动物濒于灭种的危机,这些跟佛教放生的本意虽相应但不相同。如果我们仅把要放生/ e# U! G1 l* q/ J5 u- T2 e% r, k
的生物无限制地流放在自然景观动物保护区,到了饱和程度,也会有人以控制繁殖和适量的1 i# \3 \1 G7 ?( a4 w7 D
捕杀等方式来调节其生活空间的。
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因此,我们到那儿放生?如果是鱼,有人用钩钓、网捞;如果是鸟,有人用枪射、网捕。
6 _ Z: q8 S% D) @- l2 }, }" g而且今日的鱼市场和鸟店,所售的商品很少是野生的,多半是来自人工繁殖的鱼池和鸟园。
/ q, E/ ~2 G$ ?) g8 m# e那些动物,根本没有适应自然环境而自求生存的能力,放生,也等于杀生。放小的, |
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