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「放生」典出于大乘佛经,盛行于中国内地,西藏亦然,也流传于日本和邻近的韩国与0 V4 R' W& D- k* ^/ }' a0 ? N
越南等地。放生的活动是基于众生平等的慈悲精神以及轮回生死的因果观念。所谓「吃它半
5 N! X' `; ^: c* C8 m斤,还它八两」;如果能够既戒杀又放生,当然功德倍增,此等感应灵验的事例。史不绝书。
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% e' j, g3 m% c3 A3 _! ^0 e如一九七四年越南沦陷于共产政权之后,向外流亡的难民一波接著一波,其遭遇有幸与
, @* ]: z [. M+ T! S. j' W+ k V! W不幸。有的未及逃出越南境内,又被抓了回去;有的在海上漂流,葬身鱼腹;有的虽然逃出: n; q4 p3 q- Y
越南,但无收容之所,甚至被遣送回去。不过,根据逃亡成功的难民所述的经验,如果达不
; \& K% g4 g6 s. n- y成逃出越南的目的,可以请国外亲戚或难民自己买鸟或鱼类放生,只要一次或两次就会见效,2 `, R) O5 e$ [) K/ \ l+ C
顺利成行。
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在《杂宝藏经》卷四记载:有一沙弥的师父见他七日之内寿命将终,要沙弥返回俗家,
& R! C1 Q* V. h5 [' a3 e. G* K M七天之后再来,但没有说明原因。他在返家的路上,看到一处池塘缺口,池水灌入池边的蚁
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8 z( s- |& [! N9 A) H巢,众蚁慌张夺路逃生。但是蚂蚁逃生的速度那有池塘缺堤那么快速?眼看无数蚂蚁即将淹9 ?$ S4 ], @9 T+ u
死,沙弥就用自己的袈裟包上土,把池塘缺口堵住,救活了所有的蚂蚁。过了七天,沙弥在
$ U0 r) Z7 _' F俗家玩得无聊,又回到他师父跟前。师父一见,觉得惊奇,问他这几天之中究竟发生了什么. J! {" k" P1 g [- N, d
事,沙弥以为师父说他犯了戒做了坏事,非常恐惧,答说什么也没做。师父是罗汉,即用天; h$ N% S0 U2 p+ k% ?
眼观察,知他是做了一件小小的好事,那就是救起被淹的蚂蚁。后来这位沙弥转夭为寿,得1 u0 I- S: y- V( f
以长命终老。
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放生的根据,最为佛教徒所熟悉的,有两部经。一是《梵网菩萨戒经》,其中提到:「若+ [6 S$ A5 f7 x, Z" Z
佛子以慈心故行放生业,一切男子是我父,一切女人是我母,我生生无不从之受生。是故六3 T2 P- t/ D( i; H) F$ {
道众生皆我父母,而杀而食者即杀我父母亦杀我故身。一切地水,是我先身,一切火风,是: |& M9 }; [% a6 F, g! o
我本体,故常行放生,生生受生。若世人见杀畜牲时,应方便救护解其苦难,常教化讲说菩
4 b% w" V# |% @% C2 s. @2 e! |& y萨戒,救度众生。」
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, M5 E1 C. o6 z/ H/ v: ?6 ?+ R5 G9 _4 ]另一部《金光明经》卷四〈流水长者子品〉,也提到有关释迦世尊往昔行菩萨道的一段. G O- j2 ~6 N; u$ L5 P
记载:当时世尊名叫流水长者子,有一天他经过一个很大的池沼,时逢天旱,而且有人为了
+ f# g6 k1 u: y$ \5 \' o捕鱼,把上游悬崖处的水源堵塞,使得池中水位急速下降。长者子眼见上万大小鱼类濒临死% Q6 M# t$ @! N0 s& {
亡边缘,又无法从其上游决堤引水,于是为了救活鱼群,不得已向当时国王请求派二十只大
% r. M% R! Y" A; H* I: ?6 g象,用皮囊盛水运到池中,直到池水满足,并且饲以食料,方才救活这些鱼群。1 ?9 `4 a/ p8 G1 @
) O/ p& N" {9 O& N" q5 @. ~《梵网戒经》是放生的理论依据,《金光明经》则是开设放生池的依据,其他大乘经如3 c0 y! S( Q- ^3 W& j! [3 k6 q- W- |
《六度集经》卷三,有赎鳖的放生记载,而另外玄奘三藏《大唐西域记》卷九,也讲到雁塔
6 n% H$ F2 V$ |! T- v. J# ]' W4 u的故事。如传说在中印度摩揭陀国有一个小乘的寺院,住著若干小乘比丘,他们本来不禁三8 Q: e2 B* a8 P. b1 G' x
种净肉;所谓三种净肉,是指不见为己杀、不闻为己杀、不疑为己杀的肉类。有一天,一位
9 ~1 {4 t' ~3 |( ^$ p* \比丘没有得到肉,正好有一群雁从天空飞过,他就向雁群祷告说:「今日有僧缺供,大菩萨
4 Z# g+ h2 r# L( [+ l0 c* z6 g7 y/ I你应该知道时间了。」雁群应声自动堕地而死。比丘本来不信大乘,不相信雁是菩萨,所以
" R* [/ W1 O, I* b7 A' m6 I: V1 e! N用戏言来调侃大乘,想不到那一群雁就是菩萨显现而来感化他们的。小乘比丘惭愧不已,互* W- v& {0 d7 S7 N( N- m3 j
相传告:「这是菩萨,何人敢吃?从今以后,应依大乘,不再食三种净肉。」并且建塔营葬雁) C9 S# b3 q% C: a
体。
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可见,放生是从戒杀而衍生的,也可以说,戒杀的进一步必定是放生。戒杀仅是止恶,
^8 I& }6 @0 E O8 n7 a/ [是消极的善行,放生救生才是积极的善行;如果仅仅止恶而不行善,不是大乘佛法的精神。0 p- K0 @# @! [
因此在中国,从北齐萧梁以来,便提倡断肉食、不杀生;且放生的风气也从此渐渐展开,从$ j' n7 ]6 R# P; A
朝廷以至民间,由僧众而至俗人,都以素食为尚。而历代政府为了表示推行仁政,年有数日
& l8 C8 _% `2 N% D: G/ D! _* [也定期禁屠;而从中央以至地方,或者为了祈雨禳灾,也都有放生禁屠之举。如梁武帝就曾' U* h/ w4 o- A: R+ p2 A& m
下诏禁止屠杀生命以祭祀宗庙;梁代慧集比丘,自燃两臂游历诸州,以乞化所得赎生放生;
6 R% ~$ C$ B) }/ s% Y {+ q O隋天台智顗大师发起开筑放生池,为被放的鱼类讲《金光明经》和《法华经》,又购买各类. t5 |8 L8 A/ I
粮食饲予鱼鳖;陈宣帝时,敕国子祭酒徐孝克撰写《天台山修禅寺智顗禅师放生碑文》,这! E, e1 j" K) ~/ R# m$ [( q2 E
是中国有放生池及放生会记载的开始。此后由唐至宋及明,无不盛行放生。如唐肃宗时,刺
7 z" }! n$ g ?) M史颜真卿撰有,天下放生池碑铭并序》。宋朝的遵式及知礼两位大师,也极力提倡放生。
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9 {1 k2 j s" |) N4 O) A8 e6 o" ~明末莲池大师云栖祩宏是历代高僧之中提倡放生最积极的一位。他在《竹窗随笔》中有
3 i2 |" }+ p1 t〈如来不救杀业〉、〈食肉〉、〈斋素〉等文;又在《竹窗二笔》中,写有〈衣帛食肉〉、〈戒杀
R8 ]& e1 m- _: T' b$ b/ E延寿〉、〈放生池〉、〈医戒杀生〉、〈因病食肉〉等篇;在《竹窗三笔》中,也有〈杀生人世大
5 n2 _: Q; ?0 O' t2 c& |3 d恶〉、〈杀生非人所为〉、〈人不宜食众生肉〉等文,鼓励戒杀放生。除了素食的文字之外,他
! q- i! K! m J' V2 o7 |; A也写了〈放生仪〉及〈戒杀放生文〉,以备大众于放生时,对所用仪式有所依准。在现代人
4 J7 p8 F8 D5 @9 C中,有弘一大师书、丰子恺画的《护生画集》计六册;另有一位蔡念生运辰居士,一生提倡! n; X* ^5 N# z/ H) U0 M: _2 W
戒杀放生,他编集了历代有关动物也有灵性和感应的故事,成为一书,名为《物犹如是》。! A5 @0 A- ]# q" d8 e: d6 T$ T& N
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不过,现代社会科技进步,人口密度膨胀,生活空间缩小,要想求得一个绝对安全可靠
+ r5 E1 w5 W3 h# p( r的放生池和放生区域,是相当困难的。其难处除了渔、猎的网捕射杀与打捞之外,也有自然' W0 y- n/ T1 O1 \
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: B+ @! }% s/ Z$ [7 O3 Q! z- P9 C环境的限制。如今日的台湾与美国,只有野生动物保护区。此外,有人基于爱心或保护自然
! {1 s% X0 w* O ^+ D; {5 N7 ?1 o( {环境的立场,劝导社会大众不要乱捕滥杀,以免破坏生物互相生克的自然协调,也是为了挽
1 Y6 b+ @' O( A( a% i3 k救稀珍动物濒于灭种的危机,这些跟佛教放生的本意虽相应但不相同。如果我们仅把要放生7 W: j# I7 M4 K5 j7 h
的生物无限制地流放在自然景观动物保护区,到了饱和程度,也会有人以控制繁殖和适量的1 ^9 n' i' o) d" Z: e; p
捕杀等方式来调节其生活空间的。
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因此,我们到那儿放生?如果是鱼,有人用钩钓、网捞;如果是鸟,有人用枪射、网捕。
$ U4 H3 v7 |" K) ^而且今日的鱼市场和鸟店,所售的商品很少是野生的,多半是来自人工繁殖的鱼池和鸟园。
. Z' k' B4 w% w* q; `' R2 L+ L那些动物,根本没有适应自然环境而自求生存的能力,放生,也等于杀生。放小的, |
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