有一个沙弥满怀疑虑的问无名禅师道: 「禅师,您说学佛要发心普度众生,如果不个坏人,他已经失去了人的条件,那就不是人了,还要度他吗?」
禅师没有立刻作答,只是拿起笔来,在纸上写了一个「我」字,但字是反写,如同印章上的文字正反颠倒。
禅师问道:「这是什么?」
沙弥:「这是个字,只是写反了。」
「什么字呢?」
「一个『我』字!」
禅师追问:「写反的『我』字算不算字?」
「不算!」
「既然不算,你为什么说它是个『我』字?」
「算!」沙弥立刻改口道。
「既算是个字,你为什么说它反了呢?」
小沙弥怔住了,不知如何作答。
禅师:「正写是字,反写也是字,你说它是『我』字,又认得出那是反写,主要是你心里真正认得『我』字;相反的,如果你原不识字,就算我写反了,你也无法分辨,只怕当人告诉你那个是『我』字以后,遇到正写的『我』字,你倒要说写反了!」
禅师又接著说:「同样的道理,好人是人,坏人也是人,最重要的在于你须识得人的本性,于是当你遇到恶人的时候,仍然一眼便能见到他的善恶,并唤出他的『本性』,本性既明,便不难度化了。」
善人要度,恶人更要度,越是污泥,越可长出清净莲华,放下屠刀,可以立地成佛。所谓善恶正反,只在一念之间。「善恶是法,法非善恶」,从本性上看,没有一个人不可度啊!
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