□为何放生？如何放生？

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+ E& T* s/ U6 N( ?: B0 f「放生」典出于大乘佛经，盛行于中国内地，西藏亦然，也流传于日本和邻近的韩国与
$ e+ Y3 @9 @# n. e' Y  f越南等地。放生的活动是基于众生平等的慈悲精神以及轮回生死的因果观念。所谓「吃它半
斤，还它八两」；如果能够既戒杀又放生，当然功德倍增，此等感应灵验的事例。史不绝书。
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如一九七四年越南沦陷于共产政权之后，向外流亡的难民一波接著一波，其遭遇有幸与
不幸。有的未及逃出越南境内，又被抓了回去；有的在海上漂流，葬身鱼腹；有的虽然逃出
越南，但无收容之所，甚至被遣送回去。不过，根据逃亡成功的难民所述的经验，如果达不
成逃出越南的目的，可以请国外亲戚或难民自己买鸟或鱼类放生，只要一次或两次就会见效，
顺利成行。

在《杂宝藏经》卷四记载：有一沙弥的师父见他七日之内寿命将终，要沙弥返回俗家，
七天之后再来，但没有说明原因。他在返家的路上，看到一处池塘缺口，池水灌入池边的蚁


巢，众蚁慌张夺路逃生。但是蚂蚁逃生的速度那有池塘缺堤那么快速？眼看无数蚂蚁即将淹
+ l) A1 K4 ?, _- i1 \& R死，沙弥就用自己的袈裟包上土，把池塘缺口堵住，救活了所有的蚂蚁。过了七天，沙弥在
俗家玩得无聊，又回到他师父跟前。师父一见，觉得惊奇，问他这几天之中究竟发生了什么
, A9 S& D2 b1 m& j' o/ e' U5 _3 O, G事，沙弥以为师父说他犯了戒做了坏事，非常恐惧，答说什么也没做。师父是罗汉，即用天
) U) ?/ T# S' Q! O眼观察，知他是做了一件小小的好事，那就是救起被淹的蚂蚁。后来这位沙弥转夭为寿，得
7 T& w3 x+ z; J+ [以长命终老。

放生的根据，最为佛教徒所熟悉的，有两部经。一是《梵网菩萨戒经》，其中提到：「若
佛子以慈心故行放生业，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。是故六
# h6 b& ~" G" W) {8 J8 c道众生皆我父母，而杀而食者即杀我父母亦杀我故身。一切地水，是我先身，一切火风，是
我本体，故常行放生，生生受生。若世人见杀畜牲时，应方便救护解其苦难，常教化讲说菩
* e' @' t* B) [! }9 I, G3 T+ z萨戒，救度众生。」

2 V# ?0 r0 F5 P另一部《金光明经》卷四〈流水长者子品〉，也提到有关释迦世尊往昔行菩萨道的一段
记载：当时世尊名叫流水长者子，有一天他经过一个很大的池沼，时逢天旱，而且有人为了
捕鱼，把上游悬崖处的水源堵塞，使得池中水位急速下降。长者子眼见上万大小鱼类濒临死
亡边缘，又无法从其上游决堤引水，于是为了救活鱼群，不得已向当时国王请求派二十只大
象，用皮囊盛水运到池中，直到池水满足，并且饲以食料，方才救活这些鱼群。
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( b' `/ q) F# d- h" @  F5 c5 D《梵网戒经》是放生的理论依据，《金光明经》则是开设放生池的依据，其他大乘经如
《六度集经》卷三，有赎鳖的放生记载，而另外玄奘三藏《大唐西域记》卷九，也讲到雁塔
# [  I5 w) t9 {的故事。如传说在中印度摩揭陀国有一个小乘的寺院，住著若干小乘比丘，他们本来不禁三
种净肉；所谓三种净肉，是指不见为己杀、不闻为己杀、不疑为己杀的肉类。有一天，一位
; s/ U  n- w6 ?' }8 z0 |比丘没有得到肉，正好有一群雁从天空飞过，他就向雁群祷告说：「今日有僧缺供，大菩萨
+ j$ ~+ {7 |9 @9 e4 O3 N/ R2 }' z6 [: g你应该知道时间了。」雁群应声自动堕地而死。比丘本来不信大乘，不相信雁是菩萨，所以
用戏言来调侃大乘，想不到那一群雁就是菩萨显现而来感化他们的。小乘比丘惭愧不已，互
  [' T  ^( G7 D5 E+ V0 T相传告：「这是菩萨，何人敢吃？从今以后，应依大乘，不再食三种净肉。」并且建塔营葬雁
6 c6 R. V0 S' H  H: u* @# h体。

可见，放生是从戒杀而衍生的，也可以说，戒杀的进一步必定是放生。戒杀仅是止恶，
- j! I# B6 Z+ f6 F! c5 h5 ~" ?/ I9 o是消极的善行，放生救生才是积极的善行；如果仅仅止恶而不行善，不是大乘佛法的精神。
因此在中国，从北齐萧梁以来，便提倡断肉食、不杀生；且放生的风气也从此渐渐展开，从
朝廷以至民间，由僧众而至俗人，都以素食为尚。而历代政府为了表示推行仁政，年有数日
8 s! l% F( s" M: }' X% j- R3 G2 z% `也定期禁屠；而从中央以至地方，或者为了祈雨禳灾，也都有放生禁屠之举。如梁武帝就曾
下诏禁止屠杀生命以祭祀宗庙；梁代慧集比丘，自燃两臂游历诸州，以乞化所得赎生放生；
隋天台智顗大师发起开筑放生池，为被放的鱼类讲《金光明经》和《法华经》，又购买各类
3 W$ N& V2 R  c* s粮食饲予鱼鳖；陈宣帝时，敕国子祭酒徐孝克撰写《天台山修禅寺智顗禅师放生碑文》，这
是中国有放生池及放生会记载的开始。此后由唐至宋及明，无不盛行放生。如唐肃宗时，刺
史颜真卿撰有，天下放生池碑铭并序》。宋朝的遵式及知礼两位大师，也极力提倡放生。

* R/ W' Q% [% y  m# c: f" |明末莲池大师云栖祩宏是历代高僧之中提倡放生最积极的一位。他在《竹窗随笔》中有
) m- i" d# [, N" w5 L$ d2 B$ J- c# ^. D〈如来不救杀业〉、〈食肉〉、〈斋素〉等文；又在《竹窗二笔》中，写有〈衣帛食肉〉、〈戒杀
延寿〉、〈放生池〉、〈医戒杀生〉、〈因病食肉〉等篇；在《竹窗三笔》中，也有〈杀生人世大
恶〉、〈杀生非人所为〉、〈人不宜食众生肉〉等文，鼓励戒杀放生。除了素食的文字之外，他
# V/ _! j0 R6 u# z! g也写了〈放生仪〉及〈戒杀放生文〉，以备大众于放生时，对所用仪式有所依准。在现代人
% X+ M4 w. l1 R1 t) y) g) ^9 `  s  r中，有弘一大师书、丰子恺画的《护生画集》计六册；另有一位蔡念生运辰居士，一生提倡
; _" p6 \$ J7 T3 \1 g, B* J9 w" Q戒杀放生，他编集了历代有关动物也有灵性和感应的故事，成为一书，名为《物犹如是》。

2 e/ h: D' y3 D( s- H7 o9 ~2 ^不过，现代社会科技进步，人口密度膨胀，生活空间缩小，要想求得一个绝对安全可靠
9 \4 Z# |: |8 V: S* G的放生池和放生区域，是相当困难的。其难处除了渔、猎的网捕射杀与打捞之外，也有自然
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+ H6 f) X4 [; E0 O: E环境的限制。如今日的台湾与美国，只有野生动物保护区。此外，有人基于爱心或保护自然
环境的立场，劝导社会大众不要乱捕滥杀，以免破坏生物互相生克的自然协调，也是为了挽
  {* l. x! S% h救稀珍动物濒于灭种的危机，这些跟佛教放生的本意虽相应但不相同。如果我们仅把要放生
* s  l4 V- U0 {* T4 F的生物无限制地流放在自然景观动物保护区，到了饱和程度，也会有人以控制繁殖和适量的
捕杀等方式来调节其生活空间的。

因此，我们到那儿放生？如果是鱼，有人用钩钓、网捞；如果是鸟，有人用枪射、网捕。
而且今日的鱼市场和鸟店，所售的商品很少是野生的，多半是来自人工繁殖的鱼池和鸟园。
3 {% Z( h$ e* v: K那些动物，根本没有适应自然环境而自求生存的能力，放生，也等于杀生。放小的，

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被大的
吃掉；放大的，就进入餐馆的厨灶。而且，鸟类，尤其是鱼类，都有它们生存的习性。一定
的鱼类必须生存于一定的水质、水深和水流的环境中；买淡水鱼放于大海，买海鱼放于淡水，
+ n; F" y/ ~; J7 L# f* V1 D1 ~都是大问题。如果是鸟园繁殖的鸟类，它们不曾在自然界觅食，便可能甚至不知草丛树林间
的草种树果等也可以作为食物；如果放之于原野，不是饥饿而死就是被其他动物或鸟类捕食
* Z% @2 g  R! R3 P* i1 d& }: s6 N而亡。在这种情况下，我们是否还需要放生？是否还应该放生？
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这确实是非常不幸的事实，自然环境的限制使得放生运动越来越困难。不过，放生的精
义在于当下放生的念头，如希望被放的生物能够延长寿命；至于能够延长多久？我们必须尽
到研究、考虑和照顾的责任。比如说，要放鸟类，就先得考虑放什么鸟、在那儿放、什么时
候放，才比较安全有效；放生鱼鳖水族，也当首先研究观察它们的生态、习性和来源，然后
选择最适当的时机，放到我们觉得最安全适合的地方。如果不能求得百分之百的可靠，有百
分之五十也不错，即使今天去放生，明天它们又被抓，也是无可奈何的事。
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我们的目的是为启发增长放生者的慈悲心和对众生的救济心，至于被放的众生，也有它
! F0 v" x1 N' p% p们自己的祸福因果和因缘。若在放生时，没有存心让它们重遭罗网而受刀俎之苦，且开示被
放的众生，为其说三皈、讲佛法；发愿回向，它们也能从此脱离异类身，转生为人，上升天
界，往生净土，发菩提心，广度众生，早成佛道。我们但求能尽心而为，尽力去做就好。