水陆法会

娑婆过客

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水陆法会是中国佛教最隆重的一种经忏法事，全名是“法界圣凡水陆普度大斋胜会”，简称水陆会，又称水陆斋、水陆道场、悲济会等，是设斋供奉以超度水陆众鬼的法会。

水陆法会历史悠久，相传梁武帝始作普度水陆众生的大斋会。据宋宗鉴《释门正统》卷四记载：“所谓水陆者，因梁武帝梦一神僧告曰：‘六道四生，受苦无量，何不作水陆(大斋)普济群灵？’……唯志公劝帝广寻经论，必有因缘。于是搜寻贝叶，置法云殿，早夜披览；及详阿难遇面然鬼王建立平等斛食之意，用制仪文，遂于润州(今镇江)金山寺修设。帝躬临地席，诏僧祐律师宣文。”关于这次最早的水陆法会的年代，历史记载不一，据《事物纪原》载在天监七年(508)，而据《佛祖统记》载在天监四年(505)。此后经周隋变乱，其传渐衰。到了唐高宗咸亨中(670-673)，西京法海寺英禅师梦中得异人指点，醒后从大觉寺吴僧义济处得到梁武帝所撰水陆仪文，因常设此斋，流行于天下(《佛祖统记》卷三十三)。

水陆法会的盛行是宋代开始的。宋熙宁中(1068-1077)，东川杨锷祖述梁武帝的旧仪，撰成《水陆仪》三卷(佚失)，当时盛行于世。元祐八年(1093)，苏轼为亡妻宋氏设水陆道场，撰水陆法赞十六篇，史称眉山水陆。南宋时，史浩路过金山水陆，闻水陆法会之盛，特施给四明东湖月波山田一百亩，专供四时修建水陆之费。乾道九年(1173)，月波山创建殿宇，四时启建水陆大斋，史浩亲撰疏辞，作《仪文》四卷。南宋末年，志磐又续成《新仪》六卷；并制定像轴二十六轴。于是，金山仪文称为“北水陆”，志磐所撰称为“南水陆”。可见，宋时水陆佛事已很盛行。

水陆法会自宋代流行以后，很快地普及于全国，特别成为战争以后朝野常行的一种超度法会。宗赜《水陆缘起》说：“今之供一佛、斋一僧，尚有无限功德，何况普同供养十方三宝，六道万灵，岂止自利一身，亦乃恩沾九族，……所以江淮两浙、川广、福建，水陆佛事，今古盛行。或保庆平安而不设水陆，则人以为不善。追资尊长而不设水陆，则人以为不孝。济拨卑幼而不设水陆，则人以为不慈。由是富者独力营办，贫者共财修设。”这就是后世所谓“独姓水陆”与“众姓水陆”。

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水陆法会在元代继续流行，并得到朝廷的重视。延祐三年(1316)，朝廷设水陆法会于金山寺，命江南教、禅、律三宗诸师说法，参加僧众一千五百人，径山元叟行端有“朝廷金山作水陆升座”法语。至治二年(1322)所修水陆法会，规模更大，据正印“金山大会归上堂”所说：“金山大会，诚非小缘。山僧得与四十一善知识，一千五百比丘僧，同入如来大光明藏，各说不二法门，共扬第一义谛。”此外，大都(今北京)昊天寺、五台山，杭州上天竺寺等南北各地，亦都曾举行盛大水陆法会。另元代四川华严学者痴庵祖觉住眉州中岩寺，曾修《水陆斋仪》行世(《大明高僧传》卷一)，可见其时四川亦流行水陆法会。

明代洪武皇帝亦大力推行水陆法会，从洪武元年至五年(1368-1372)，相继在南京蒋山设广荐法会，即水陆法会，其中以洪武五年正月所修法会规模最大。名次法会均邀请四方高僧大德赴会说法，包括当时著名的楚石梵琦、李谭宗泐、来复见心、东溟慧日、梦堂昙噩等，参加僧众常达千人。洪武皇帝曾命宗泐作《赞佛乐章》八曲，使太常奉曲歌舞；皇帝与群臣均赴会礼佛。

关于水陆法会的仪式，从历史上看亦相当复杂。总的看来，是由梁武帝的“六道慈忏”和唐代密教冥道无遮大斋相结合发展而成，至宋代形成了相对稳定的仪式。宗赜撰《水陆缘起》对此作过详细介绍。他说水陆供养的对象分上中下，上则供养法界诸佛、诸位菩萨、缘觉、声闻、明王、八部、婆罗门仙；次则供养梵王帝释二十八天、尽空宿曜一切尊神；下则供养五岳河海大地龙神、往古人伦、阿修罗众、冥官眷属、地狱众生、幽魂滞魄、无主无依诸鬼神众、法界旁生。六道中有四圣六凡，普同供养。……未发菩提心者，因此水陆胜会，发菩提心；未脱苦轮者，因此得不退转；未成佛得道者，因此得道成佛。明代，江浙之间南水陆和北水陆之分比较明显。明末，袾宏不从北而从南，即依志磐《新仪》，稍事改删，行于杭州。清道光间，仪润依袾宏之意，详述水陆法会作法规则，著成《法界圣凡水陆普度大斋胜会仪轨会本》六卷，成为现行水陆法会仪式的基本依据。另外，现行水陆法会还杂采了清咫观所撰《法界圣凡水陆大斋普利道场性相通论》九卷(略为《鸡园水陆通论》)和《水陆道场法轮宝忏》十卷中的有关规定。现行水陆法会一般行七昼夜，包括结界洒净、遣使发符、请上堂、供上堂、请下堂、供下堂、奉浴、施食、授戒、送圣等法事内容。从法会坛场布置来看，一般分为内坛和外坛两部分，其中以内坛为主。内坛的像设布置香花供养力求庄严，正中悬挂毗卢遮那佛、释迦牟尼佛、阿弥陀佛三像，下置供桌，罗列香花灯烛果品供物。其前安置长方台四只成四方形，台上分置铜磬、手鼓、铙钹、手铃及仪轨等，为主法、正表、副表、斋主四人所用。两侧分挂上堂、下堂各十位水陆画像。外坛则有六个坛场；大坛二十四人，专门礼拜《梁皇宝忏》；诸经坛七人，专诵《妙法莲花经》；净土坛七人，称念阿弥陀佛名号；华严坛二人，静阅《大方广佛华严经》；瑜伽坛亦称施食坛，专为夜间施放焰口，人数由各坛临时调用；此外，监坛一人。水陆法会的基本程序是：第一日三更，外坛洒净，四更内坛结界，五更遣使建旛。第二日四更，请上堂，五更奉浴。第三日四更，供上堂，五更请赦，午刻斋僧。第四日三更，请下堂，四更奉浴，五更说戒。第五日四更，诵《信心铭》，五更供下堂，午刻斋僧。第六日四更，主法亲祝上下堂，午前放生。第七日五更，普供上下堂，午刻斋僧，未时迎上下堂至外坛，申时送圣，至此水陆法会即告圆满结束。期间，自法会第一夜起，每夜于瑜伽坛各放焰口一台，至第六夜则放五方焰口，内坛水陆法师及诸坛僧众均参加法事，从而形成水陆法会全过程的一个高峰。