《佛说无常经》《佛教临终关怀》合刊赠送结缘

身问影何从

第一节、临终关怀的意义

　　一、世出世法，义有广狭

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　　‘临终关怀’一词，在医疗上即指安宁疗护，乃是在设备完善之安宁病房，由专业的医疗团队对癌末病患进行四全照顾。所谓‘四全照顾’即全人、全家、全程、全队照顾。‘全人照顾’就是身体、心理、社会及灵性的整体照顾。‘全家照顾’就是除了照顾病人外，也照顾家属。‘全程照顾’就是从病人接受安宁疗护一直到死亡，乃至家属的悲伤辅导。‘全队照顾’就是由一组训练有素的工作团队，分工合作，通力照顾病患，成员包括医师、护士、营养师、心理师、宗教师、社工、志工等。

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　　然本书所言之‘临终关怀’，乃就佛法立场而言，偏重灵性之解脱，含义较广，不局限于病房之末期病患，大凡在生死道上受病苦缠身的可怜愍者，都是关怀照顾的对象；并且纯以佛法中念佛法门来协助他们，体解生命真谛，了办生死大业，故积极地拔济饶益，使灵性从恐惧中超脱，有别于医疗上之安宁疗护。

　　二、生死茫然，唯佛能解

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　　自古以来，人类为超越死亡，透过科学的研究，探讨死亡的过程及灵魂的真相，期望能揭开死后生命世界之奥秘，解决对死亡的恐惧与无知，但是生死却永远超乎我们人类的理解与想像，譬如：脑死就意味著死亡了吗？呼吸停止就是死亡了吗？人为何会经历生死过程？生从何来死往何去？生前死后的世界究竟如何？这些问题，如果没有证悟宇宙人生真理的佛陀，为我们解开种种谜团，吾人只有迷惑与茫然。

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　　有一天，佛弟子马兰卡普特来到佛陀处，请问佛陀：‘世尊，人是否有来生？’佛陀答曰：‘马兰卡普特呀！如果有一个人已经背后中箭，他应该停下来思惟到底是谁射他？还是思惟箭是从哪里射出？两者都不是，他应该立刻寻求帮助，拔出那枝箭，治愈箭伤。有一个比“有没有来生？”更重要的问题，那就是“我如何从人生苦海中得到解脱？”’佛陀的教示清楚显明，一个人在生死苦海中浮沉，最重要的是寻求解脱之道。如果没有得到解脱，知道有来生又有何用？与不知道有来生有何两样？况且解脱生死后就不再轮回受苦，彻底解决前生今世、今生来世的问题。诚然，生死学是吾人一生必修的一门课程，也是生命中最重要的事。

　　三、探索生死，尊重生命

　　死亡是生命无可避免的事实，而且可能会毫无预警地降临，但有两件事是可以确定的，第一我们总有一天会死，第二我们不知何时或如何死。正因为如此，所以我们必须探索生命的真相。世尊在《大涅槃经》云：‘在所有出于自觉的冥想之中，冥想死亡乃是至高无上的。’所以冥想死亡是至高无上的自觉，佛陀的开示，教我们思考生死，探索生命，与世人避讳生死，忌谈死亡，大异其趣。冥想是诸佛菩萨思惟觉知宇宙人生的真理，因为幽冥难测，非凡夫所能窥知，故言‘冥想’，对凡夫而言，就是思考探索。

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　　欧、美、日等先进国家，近代致力于生死学之研究，蔚为风气，许多学者纷纷著书立说，大力推广。国内也因相关学者之推动，在大专院校开办生死学课程，为探索生命的真相，迈开第一步。佛教最早的临终关怀机构，就是设在印度祇洹精舍之‘无常院’，目的在使病患能兴起往生极乐世界之想，此乃根据弥陀净土法门之思想而来。中国之禅林更设有‘安乐堂’或‘涅槃堂’、‘喜乐塔院’、‘安养中心’等，内设堂主，职司看护病僧的工作；现在的寺院则设有‘如意疗’或‘安宁病房’，专为病患服务。此外，日本佛教大学佛教社会事业研究所田宫仁甚至提倡‘毗诃罗’，作为佛教社会福利的末期护理中心。这些机构，展现了佛教对生命之爱护及对死亡之尊重。

　　现今临终关怀之组织，有‘莲花临终关怀基金会’、‘安宁照顾基金会’等。许多医院也在卫生署的补助支持下，纷纷设立‘安宁病房’，提供临终病人的安宁疗护，尊重病人的意愿与权益。更有许多宗教人士，发心当义工，热烈投入安宁照顾，帮助遭受病魔摧残的苦难心灵，找到慰藉，安顿身心。凡此，皆是对生命的终极关怀表现。

　　印度近代诗人泰戈尔说：‘生似夏花之绚烂，死如秋叶之静美。’生命的尊贵就是活得有意义，好似享受夏花之绚烂；死得很庄严，如同欣赏秋叶之静美。如果恶疾无法治愈，死亡已不能避免，那么，坦然的面对以追求宁静的善终，是最佳的选择。此时，适时的临终关怀，可以帮助病人圆满的走完人生旅程。

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　　四、临终关怀，自他二利

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　　临终关怀者，尤其是发心志工与宗教师，他们没有医护人员的职责在身，也无病人家属的法定责任，却能无怨无悔的付出，其牺牲奉献之精神，正是佛陀悲天悯人的胸怀体现。身为佛弟子，我们应学习与效法观世音菩萨之悲愿，寻声救苦，尽心尽力，帮助在生死海中与死神搏斗的苦难众生。

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　　一个扮演临终关怀的人，他本身就是受益者，因为如此因缘，可以让自身感受佛陀真实的教法：‘世间苦空、人命无常。’如果我们经常作临终关怀、往生助念，不就是经常读诵《无常经》？世尊在《无常经》说：‘生者皆归死，容颜尽变衰；强力病所侵，无能免斯者。’又说：‘假使寿命满百年，终归不免无常逼；老病死苦常随逐，恒与众生作无利。’临终病人以自身之病苦，活生生地向我们演说著人生的无奈与痛苦，这是对我们最真实的启示，激起我们对生命的认知、对人生的觉悟。同时，学习帮助临终病人，就是开始对自己的临终负责，也自然而然容易生起悲悯心，这是自他两利之善举呀！

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　　让自己成长的最佳方法，莫过于关怀临终病人，因为他让你对于死亡做深度的观照和反省。当你关怀临终病人时，你会深刻地了解，人生最重要的课题就是解决生死大事。

　　

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